“纱支”简而言之，即指纱的粗细程度，中国目前通用的还是“英制式”即：一磅（454克）重的棉纱（或其他成分纱），长度为840码（0.9144码/米）时，纱的细度为一支。如果一磅纱，其长度是10*840码，其细度是10支，依次类推。

棉纱支数代表的是单位长度棉纱的重量，以富春棉纱为例，进口棉纱21支就是1000数棉纱的重量是27.8克，进口棉纱32支是1000数棉纱的重量是18.2克。

棉纱的用途很广泛，它可以作为机织用纱，也可以作为针织用纱， 尤其精梳纱可以用来生产质量要求较高的纺织品，如高档汗衫、细号府绸等，棉纱还可生产特种工业用的电工黄蜡布、轮胎帘子布、高速缝纫线和刺绣线等。 “特”(tex)以下应该是10支左右的棉纱均属粗支纱。主要用于织造粗厚或起绒、起圈棉织物，如粗布、绒布、坚固呢等，如7S、10S可以织纱卡，俗称牛仔布，16S可以织粗平布灯芯绒；18—27支棉纱属中支纱，用于织造平布、斜纹布、贡缎等一般性织物；28支及以上的棉纱，用于织造细布府绸、高档针、机织物。如50S可以织府绸布，32S也可以。

以上是机织拈度，如果是针织拈度，也可以织袜子、毛巾、高支的可以织针织内衣等。21S一般织灯灯芯绒、平布，32S、34S、40S针织拈度用于针织内衣，机织拈度可以织府绸。